섬망이란? 갑작스러운 이상행동, 가족이 꼭 알아야 할 신호!

평소 정상이던 어르신이 갑자기 헛것을 보거나, 이상한 말을 하며 불안해한다면 단순한 치매가 아닐 수 있습니다. 바로 ‘섬망(Delirium)’일 가능성이 높습니다.

섬망은 **급성 뇌기능 장애**로, 조기에 발견하면 충분히 회복될 수 있지만, 방치하면 생명에도 위협이 될 수 있는 상태입니다.

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1. 섬망이란?

섬망(Delirium)은 일시적으로 발생하는 의식과 인지 기능의 장애로, 평소와는 전혀 다른 정신 상태를 보이는 것이 특징입니다. 치매처럼 장기적인 퇴행이 아니라 짧고 급격한 변화라는 점이 가장 큰 차이입니다.

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2. 주요 증상 – 이렇게 나타납니다

• 갑작스러운 혼란, 방향감각 상실
• 낮밤이 바뀌거나 밤에 더 심해지는 착란
• 환청, 환시 등 헛것을 보는 증상
• 갑자기 말이 많아지거나, 공격적 행동
• 무기력하거나 졸림이 심해지는 경우도 있음

TIP: 섬망은 수 시간~수일 내 급격히 변화하며, 혼동 상태가 왔다갔다 하는 것이 특징입니다.

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3. 섬망의 주요 원인

• 고령자 입원 시 마취·약물 부작용
• 폐렴, 요로감염 등 급성 감염
• 신부전, 간부전, 전해질 이상
• 수면 부족, 탈수, 심한 통증
• 중환자실 입원, 환경 변화

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4. 섬망과 치매의 차이점

구분	섬망	치매
발병속도	수시간~수일 내 갑자기	수개월~수년에 걸쳐 점진적
의식 상태	혼탁, 들쭉날쭉	명료한 편
회복 가능성	적절한 치료 시 완전 회복 가능	완치 어려움, 점진적 진행

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5. 치료 및 대처 방법

• 1차: 원인 질환 치료 (감염, 대사이상, 약물 중단 등)
• 환경 안정화: 조용한 공간, 낮밤 구분, 보호자 동행
• 약물치료: 심한 초조, 환각 시 항정신병 약물 단기 사용
• 병원 진료: 신경과, 정신건강의학과, 내과 협진 필요

보호자 행동요령 ✔ 당황하지 말고 이름 자주 불러주기 ✔ 조용한 목소리로 반복 설명하기 ✔ 혼자 두지 않기, 외부 자극 최소화

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6. 건강보험 적용 및 진료 팁

• 입원 중 발생한 섬망 치료는 건강보험 적용
• 신경과/정신건강의학과 외래 진료 시 검사, 치료도 보험 가능
• 인지기능 검사(CAM 검사), 뇌파검사, MRI 등 필요시 진행

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✅ 섬망 정보 요약표

항목	내용
질환명	섬망(Delirium)
주요 증상	혼란, 환각, 밤에 심해짐, 불안정한 의식
발병 시기	수시간~수일 내 급성
치료	원인 치료 + 환경 안정 + 약물 보조
보험 적용	입원·외래 진료 시 적용 가능

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👉 마무리하며

섬망은 노년기에 자주 발생하지만, 조기 발견하면 대부분 완전히 회복할 수 있는 질환입니다. 치매와 혼동하기 쉬운 만큼, 증상이 시작됐다면 반드시 병원에서 원인을 확인해야 합니다.

가족의 관심과 빠른 대응이 환자의 회복 속도를 결정합니다. 지금 바로 섬망의 증상과 대처법을 기억해두세요!